Il Web Scraping è una pratica tecnologica che consiste nel raccogliere dati da siti web in modo automatico utilizzando script o programmi che simulano il comportamento umano.
La raccolta serve a estrarre informazioni specifiche che possono successivamente essere rielaborate e utilizzate.
La finalità di questa pratica è tendenzialmente lecita e ha natura principalmente statistica o commerciale, come l'analisi dei prezzi, la ricerca di mercato, il monitoraggio delle notizie, e molto altro.
Il Web Scraping ha impatti significativi sulla nostra vita quotidiana, influenzando diversi settori. Nel campo del commercio online, ad esempio, le aziende lo utilizzano per monitorare i prezzi dei concorrenti e adattare le loro strategie di pricing di conseguenza. Nell'ambito delle notizie e della ricerca, invece, il Web Scraping può essere impiegato per aggregare informazioni da diverse fonti e fornire un quadro più completo di determinati argomenti.
Tuttavia, quando non viene utilizzato in modo etico o legale, il web scraping può causare problemi significativi.
Ciò che preoccupa maggiormente sono le ripercussioni in tema di privacy, concorrenza sleale e diritti di proprietà intellettuale. Quando vengono estratti dati personali in maniera massiva, automatizzata e senza consenso, infatti, si possono verificare gravi violazioni di dati personali, di informazioni aziendali riservate e di dati tutelati dal diritto d'autore che siano presenti in siti web, portali, social o banche dati disponibili in Rete.
In alcuni casi, il web scraping può anche portare a un sovraccarico dei server web, causando rallentamenti o addirittura interruzioni nei servizi online, compromettendo l'esperienza degli utenti e danneggiando la reputazione delle aziende coinvolte.
Nel caso in cui si voglia effettuare - o commissionare - attività di web scraping, è pertanto opportuno adottare alcuni accorgimenti.
1. Rispetto delle Politiche dei siti web interessati - verificare e rispettare le politiche del sito web. Molti siti web hanno regole specifiche riguardo all'estrazione di dati, e ignorarle può comportare conseguenze legali.
2. Dati personali: quando si tratta di dati personali, è necessario ottenere il consenso esplicito prima di raccoglierli, con informazioni trasparenti su come verranno utilizzati i dati e garanzie per la loro sicurezza.
3. Monitoraggio: è importante monitorare costantemente le attività avviate per assicurarsi che i risultati siano conformi alla normativa vigente e alle politiche dei siti interessati, e che le misure di sicurezza adottate siano efficaci.
E per tutelare i propri dati dal web scraping?
L'unica soluzione realmente efficace è quella più ovvia: non caricarli in Rete. Anche una stringente politica di condivisione, infatti, potrebbe non impedire il trattamento degli stessi e comportare solo il diritto postumo a un risarcimento economico.
In conclusione, sebbene il Web Scraping possa essere una risorsa utile per molte attività lecite, presenta anche rischi e sfide che richiedono una gestione oculata e rispettosa della normativa vigente. E' quindi una pratica potente che può sicuramente portare a numerosi benefici, ma a cui possono anche conseguire effetti dannosi di portata ben più ampia dei benefici conseguiti.